龙的来信

导读

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跨越障碍的珍贵友谊

黄筱茵（儿童文学工作者）

故事是世界上最奇妙的事物之一，让人经历所有不可思议的旅程，上天下海，认识多采多姿的朋友。《龙的来信》述说一个小男孩在自家发现一条龙的经过，这样的开场听起来带着奇幻的魔力。掺揉了想像的惊奇与生活中星星点点的要素，这则故事肯定让读者们一读再读，喜爱得不得了。一直到阖上书页以後，你的脑海里还会继续缭绕着小男孩纯真的笑容，和他与龙之间美好动人的情谊。

这本书的设计在多项层次上都极具巧思。全书以五封实体信贯串剧情，读者们可以像亚力一样，取出信封里的信笺来阅读，读者这个在真实生活中读信的动作，既呼应了亚力在故事里的经验，也使阅读这个故事的感受立体化，书里的一切彷佛都活了起来！

故事的第一幕是亚力面对地下室敞开的门。门里透出的红光预示着地下室有什麽神秘又神奇的事物，结果揭晓，是一条巨大的、红通通的龙！亚力不晓得该怎麽办，他很想留下龙，又不懂得该如何照顾这条龙，於是，他写信给不同的单位或对象，请教该怎麽照顾龙。这些收到信的对象回信了，有的教他对龙喷水，有的回覆他龙该吃什麽，每个回信者因为专业不同，回信的语气与内容也各不相同，作者为每封信设计了不同的信封、邮戳与格式等，这些细节全都是赏读这本书独特的乐趣，读者们可以一一仔细欣赏。

同时，画面中也埋藏了许多有意思的小小提示：高脚茶几上的月历、墙上的时钟、亚力不同的衣着等，都在指涉时光流逝、季节变换，亚力写信、等信，与家里的龙从陌生到相处融洽的转变。看亚力搬来家里大大小小应有尽有的装水容器对龙洒水，还有捧着一盘堆得高高的果酱三明治想让龙吃，到後来喂龙吃了牛排还有火腿（和雨伞！），龙脸上表情的差异，也都说明了亚力总算愈来愈了解他的龙喜欢些什麽、需要些什麽了。

说到底，这则非常可爱的故事赞颂了友谊的美好。亚力从尝试错误里慢慢修正自己对龙这个好朋友的认知与理解。不过，他和龙相处得愈好，愈了解龙，也愈明白这个个子很大的好友不适合被圈养在他家这个小小的空间里。他俩的相处有好几幅画面都十分令人感动向往：看亚力坐在龙的背上飞上夜空，彼此相视而笑，他们身旁的星星也彷佛眨着眼睛祝福着他们；还有龙喷出火焰帮亚力烤棉花糖温馨的场景……。後来亚力让龙离开，飞向更辽阔的地方，他望着一片漆黑的地下室〈与故事一开始形成强烈的对比〉，心里一定空空荡荡，落寞又伤心。

还好，真挚的友谊不会因为遇到障碍就消失。龙虽然离开，亚力依旧撑着被龙咬了一半的破伞，怀念他这位身形庞大的好友。故事的结局真的非常温暖，亲爱的读者们一定要自己瞧一瞧。真正的好朋友啊，即便相隔万里，同样把彼此放在心底，郑重的珍惜。

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今年最不该错过的好绘本与好作家！?

周婉湘（《一起读、一起玩：11个游戏，陪孩子玩出绘本文学力》作者）?

《龙的来信》是英国绘本作家／插画家艾玛．亚略特（Emma Yarlett）在台湾被翻译的第二本绘本，第一本《我的好朋友黑漆漆》（小天下出版）讲述的是一位怕黑的小男孩和黑漆漆变成好朋友的故事。不过今年（2018年）作品才被翻译成中文的艾玛．亚略特，在英美等地早就是位作品脍炙人口、得奖无数的插画家了，尤其是她的两本以吃书小怪物Nibbles为主角的书《Nibbles: the Book Monster》和《Nibbles: The Dinosaur Guide》。看过这两本书的读者，再读到《龙的来信》时，便会对书中立体的设计一点也不感到吃惊，因为亚略特除了是位很棒的作家、插画家之外，她还是一位很厉害的图画书设计者呢！Nibbles系列故事可谓是「後现代图画书」的代表作之一，吃书小怪物一路吃破一本又一本的书中书，穿梭在书页之间，打破了书本平面的设计，书中还有许多折页与镂空轧型，让故事变得更立体化。

《龙的来信》一书在英美等地要到2018年十月才会上市，但是台湾的中文版比原出版社更早上市呢，也就是说台湾的读者可以先睹为快这本幽默有趣的新书！这本书延续亚略特後现代作品的特色，再次用图像、文字和书籍设计三种语言来说故事，多个跨页的左页与右页用两种不同的方式来推进情节的发展：左页的文字以第一人称叙事，小主角亚力独白他收养了一只小龙，在试图照顾牠的过程中遭遇到困难；右页则是多位对龙可能有所了解的专家们的回信，从立体的信封中真的可以取出实体的信件来阅读。每封信都是一位不同角色的回信，从信封、信纸、邮戳、邮票、字体等，无一不充分展现该角色的身分与个性。

最後则是图像语言的叙事，由於小龙不会说话，对於亚力的照顾，只有在插图上读者才能看见小龙真正的想法，有时小龙的反应跟亚力的独白互相矛盾。例如在第五个跨页上，亚力遵照消防队队长来信的指示，对着龙喷水，让他保持湿润，文字写着：「小龙爱极了。我看得出来。」但是图像上则显示完全不是那麽一回事，小龙正闭着眼睛躲在楼梯下。

亚略特的插画让人想到曾以《大野狼》一书获得凯特格林威大奖的艾蜜莉．葛拉菲特（Emily Gravett）的作品，在图像中运用了许多的拼贴、色铅笔与水彩，她极简的画风同时也让人联想到《远在天边》、《蜡笔大罢工》的插画家奥利佛．杰法（Oliver Jeffers），两人也同样喜爱使用手写字体。

这本书既然叫做「龙的来信」，那麽可以期待有一天龙真的也会寄信给亚力吗？不会说话的龙，会在信上写什麽给亚力呢？

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谌淑婷（全职妈妈兼文字工作者）

我的五岁儿子最爱龙，《龙的来信》他每天至少读三次！他常告诉我，真的好想养一只龙，要有橘色的头角、黑色眼睛、尖锐牙齿、银色翅膀，他要把龙养在柜子里，喂龙牛排，当龙想玩时，就坐在龙背上一起翱翔天际。可是……他也知道，龙必须离开，离开小小的家，龙会更快乐。而我也知道，养育孩子的过程曾经焦头烂额、心慌意乱、四处求援发问，也因为孩子看到了前所未有的广阔世界，然後有一天，我会让他飞走，想念他并深深祝福他。